Vier adviezen om te wennen aan de 1,5 metersamenleving

1. Blijf kalm

De 1,5 metermaatschappij is voor iedereen passen, meten, aanpassen en bovenal heel vervelend. Goed om te weten is dat een vijftigplusser niet zo snel in paniek zal raken vanwege de coronacrisis. Sitskoorn: ‘Het bijzondere aan het brein van een 50-plusser is dat het dingen doorgaans wat positiever waarneemt. Je hebt geleerd om te relativeren, ook bij dingen die eerst hard binnenkomen. Emoties hebben minder pieken en dalen, als bij jongeren. Er ontstaat een betere emotieregulatie.’

Dit voordeel heeft een duidelijke oorzaak. ‘Wanneer je al het nodige hebt meegemaakt, heb je veel ervaringen om op terug te vallen’, aldus Sitskoorn. ‘De hersenen leren gedurende het leven dat er moeilijke tijden zijn en dat die ook vaak weer weggaan. Je kunt een nare ervaring koppelen aan dingen die je eerder hebt meegemaakt en waar je toen doorheen kwam. Bij het opdoen van nieuwe ervaringen kun je daarvan gebruik maken.’  

2. Koppel veranderingen aan iets positiefs

Anderhalve meter afstand, zoveel mogelijk thuisblijven, thuis werken, extra letten op hygiëne: we hebben ons allemaal de afgelopen tijd veel aan moeten passen. We moeten dus nieuwe gewoonten ontwikkelen en nieuwe dingen leren. Of dat lastiger is voor het oudere brein? Sitskoorn: ‘Vaak als we ouder worden en we moeten iets nieuws leren, hebben we er niet zoveel zin in. Het kost energie, kost te veel tijd, enzovoort. Maar dat is ook omdat we niet meer gewend zijn nieuwe dingen te doen. Terwijl het leren van nieuwe dingen ons brein juist fit houdt.’

Een tip: koppel hetgeen je wil leren aan iets positiefs. Neem bijvoorbeeld de richtlijn om vaker je handen te wassen. Koppel dat in je hoofd aan je gezondheid (positief!): door het wassen van de handen bescherm ik mijzelf en andere tegen besmetting.

3. Pyjama uit, bewegen maar

Nu de wereld stilstaat is het juist belangrijk om positief en actief te blijven. Somber worden is namelijk een grote valkuil in tijdens als deze. Sitskoorn: ‘Ik hoorde van een vrouw die nu ze de hele dag thuiszit, maar in haar pyjama bleef lopen. Ze mocht de deur immers toch niet uit. Het is niet verstandig om de dag in pyjama door te brengen. Op moment dat je in je pyjama loopt, geef je je hersenen het signaal dat je in de ontspanningstand mag, dat je niks hoeft. De pyjama is een metafoor geworden voor nietsdoen. Als je kunt, moet je proberen structuur aan te houden. Doen wat je voorheen ook deed, al is het in een andere vorm, of probeer te kijken wat je daarvan nu nog kunt doen.’ Ga liever bewegen, want dat heeft een positief effect op de doorbloeding in de hersenen. Goede beweging zorgt ervoor dat je langer scherp blijft en geeft een zekere bescherming tegen ontstekingen en ziekten in het algemeen.

Tips: om meer te bewegen kun je naar bewegingsprogramma’s op televisie kijken (en meedoen natuurlijk). Maar je kunt ook in je eigen huis een circuitje maken. Maak er een vaste gewoonte van.

4. Accepteer verandering

Dat de wereld drastisch is veranderd is een gegeven. Hoe we ermee omgaan hebben we gelukkig grotendeels zelf in de hand. ‘Ik denk dat het ongelofelijk belangrijk is om te weten dat iedere verandering goed is voor je hersenen. Er zitten aan deze coronacrisis echt positieve kanten. Het dwingt je tot anders denken en doen. Dat kost energie, maar is uiteindelijk goed voor de hersenfunctie. Veel automatismen die voorheen werkten, helpen je nu niet. Het dwingt je automatismen die niets opleveren te vervangen voor andere goede automatismen. Een voorbeeld: als je altijd gestrest thuiskwam uit je werk en je ging als eerste alcohol drinken terwijl je wilt minderen, probeer dan nu eens omdat niet te doen. Probeer je slechte gewoonte te onderkennen. Nu heb je tijd en de mogelijkheid om iets te veranderen. Het is tijd voor verandering voor ons allemaal.’

 

Bron: Plusonline